La conférence consacrée aux critiques minérales, présidée par Donald Trump le 7 août 2026 à Washington, confirme l'importance croissante de ces ressources dans la politique économique et stratégique des États-Unis. À cette occasion, l'administration américaine a annoncé plus de 2 milliards de dollars de nouveaux investissements dans des projets miniers et liés aux minéraux, ainsi que plus de 180 millions de dollars pour la formation aux métiers du secteur.

Cette initiative intervient alors que Washington cherche à renforcer ses chaînes d'approvisionnement et à réduire certaines dépendances extérieures. La Chine occupe en effet une place importante dans plusieurs filières de minéraux critiques, notamment dans l'extraction, le traitement et le raffinage.

La République démocratique du Congo se trouve au centre de cette dynamique en raison de l'importance de ses ressources. Premier producteur mondial de cobalt et important producteur de cuivre, le pays fournit des matières premières utilisées notamment dans les batteries, les équipements électriques et plusieurs technologies industrielles. Les États-Unis cherchent ainsi à renforcer leur coopération avec Kinshasa et à diversifier leurs sources d'approvisionnement.

Le couloir de Lobito, un axe

Le corridor de Lobito constitue l'un des principaux projets associés à cette stratégie. Cette voie ferroviaire relie les zones minières de la RDC et de la Zambie au port angolais de Lobito, sur l'océan Atlantique. Soutenu par les États-Unis et plusieurs partenaires, il doit faciliter le transport des minéraux vers les marchés internationaux et offrir une route supplémentaire pour les exportations du Copperbelt.

Le Rwanda dans l'équation régionale

Le Rwanda intervient également dans cette dynamique en raison de son rôle dans le commerce régional des minéraux, notamment le coltan, ainsi que des tensions sécuritaires persistantes dans l'Est de la RDC. Les accusations concernant l'origine de certains minéraux exportés par le Rwanda restent contestées et constituant un sujet de désaccord entre Kinshasa et Kigali.

Pour la RDC, l'intérêt croissant des États-Unis et la concurrence internationale autour des critiques minières représentent à la fois une opportunité et un enjeu de négociation. Kinshasa cherche notamment à attirer davantage d'investissements tout en développant la transformation locale, les infrastructures et la traçabilité des minéraux.

Au-delà de l'accès aux ressources, l'enjeu porte donc sur la valeur ajoutée créée en RDC. La capacité du pays à transformer davantage son cobalt et son cuivre, à améliorer ses infrastructures et à diversifier ses partenaires déterminanta en partie les bénéfices économiques qu'il pourra tirer de cette nouvelle compétition autour des minéraux critiques.