Azhagu et Mayur sont arrivés au Rwanda en provenance du territoire britannique Diego Garcia. Un groupe de migrants a été transféré au Rwanda depuis un territoire britannique éloigné par le gouvernement britannique il ya plus d'un an. Ils disent se sentir isolés et en danger – l'un d'eux décrivant le pays africain comme une « prison ouverte ».

Alors que les partis politiques sont divisés sur le projet controversé du gouvernement d'envoyer des demandeurs d'asile du Royaume-Uni au Rwanda, la BBC s'est rendue dans cet État africain pour parler à quatre des migrants déjà là - bien que dans le cadre d'un accord distinct - de leur expérience dans le pays.

Le petit groupe est arrivé de Diego Garcia, une île de l'océan Indien. Ils affirment que leurs besoins en complexes médicaux, dans certains cas dus à des violations et à des actes de torture antérieurs, ne sont pas satisfaits au Rwanda.

Chacun d'eux reçoit l'équivalent de 50 dollars (39 £) par semaine pour la nourriture et d'autres produits de première nécessité, mais selon les conditions de leur séjour – convenues par les gouvernements britannique et rwandais – ils ne sont pas autorisés. à travailler.

Tous les quatre déclarent avoir été victimes de harcèlement et d'avances sexuelles non désirées dans la rue. Ils disent qu'ils sont en fait « auto-emprisonnés » – trop effrayés pour sortir – en attendant que le Royaume-Uni leur trouve un endroit permanent où vivre.

Le groupe – tous des Tamouls sri-lankais – a été transféré au Rwanda pour des soins médicaux d'urgence après des tentatives de suicide. Ils sont désormais sortis de l'hôpital militaire et vivent dans deux appartements à la périphérie de la capitale, Kigali, financés par les autorités britanniques.

Le Royaume-Uni paie pour que les migrants restent aux abords de Kigali.

Leur statut juridique au Rwanda n'est pas le même que celui des demandeurs d'asile envoyés par avion depuis le Royaume-Uni - mais un avocat représentant deux des quatre affirme que leurs "expériences négatives soulèvent de sérieuses inquiétudes" quant à la capacité du Le Rwanda à offrir un refuge sûr aux « réfugiés très vulnérables ».

Un haut responsable rwandais a déclaré à la BBC qu'elle avait « une confiance totale » dans le système médical de son pays et que les inquiétudes des migrants concernant leur sécurité personnelle n'étaient pas partagées par les autres. « Nous avons ici une population étrangère florissante », a-t-elle ajouté.

Pour protéger leur identité, les noms des migrants ont été modifiés.

Aucun des quatre n'a tenté d'entrer au Royaume-Uni. Au lieu de cela, ils ont déposé une demande d'asile à Diego Garcia, qui est utilisé comme base militaire secrète entre le Royaume-Uni et les États-Unis.

Ils ont fait partie des dizaines de personnes arrivées sur l'île en octobre 2021 - précédemment rapporté par la BBC . Ils ont déclaré qu'ils avaient fui les persécutions et tenté de se rendre au Canada pour demander l'asile.

Les quatre personnes que nous avons rencontrées au Rwanda ont déclaré avoir été victimes de torture et de violences sexuelles dans leur pays d'origine, certaines en raison de leurs liens passés avec les rebelles des Tigres tamouls, vaincus lors de la guerre civile au Sri Lanka il a 15 ans.

Emballés sur leur bateau en 2021, les Tamouls comptaient naviguer vers le Canada

Dans une rue calme, dans un appartement de deux chambres, Azhagu dit qu'on lui a constaté un grave trouble de stress post-traumatique, et que l'incertitude quant à son avenir et l'isolement aggravent les choses.

« Nous ne recevons pas de soins médicaux appropriés. Nous avons des problèmes de santé mentale », explique le jeune homme de 23 ans. « Chaque fois que nous parlons de nos problèmes aux médecins, ils ne peuvent pas nous aider. »

Le personnel médical rwandais lui aurait crié dessus, affirme-t-il, et à une occasion, après s'être mutilé, il affirme avoir été menacé d'arrestation et invité à retourner à Diego Garcia.

Mayur, 26 ans, qui partage l'appartement, dit qu'il a renoncé à bénéficier de conseils. Il dit qu'il ne reçoit pas de médicaments appropriés et qu'il ne peut pas avoir « une bonne conversation ». "C'est pour ça que je ne veux pas aller à l'hôpital", ajoute-t-il.

L'avocat Tom Short, du cabinet britannique Leigh Day, affirme qu'une évaluation d'un expert indépendant a révélé que « chacun de nos clients a des besoins médicaux complexes qui ne sont pas satisfaits au Rwanda ».

Nous nous sommes approchés de l'hôpital militaire où tous les Tamouls étaient soignés, mais nous avons été orientés vers le gouvernement rwandais.

La plus haute responsable rwandaise en charge de l'accord de transfert des demandeurs d'asile depuis le Royaume-Uni, Doris Uwicyeza Picard, a défendu le système médical de son pays, ajoutant que les migrants étaient traités « du mieux que nous pouvons ».

Les inquiétudes des migrants en matière de sécurité ne sont partagées par personne d'autre, déclare la responsable Doris Uwicyeza Picard

Trois des migrants - les deux jeunes hommes et une femme, Lakshani - ont vu leurs demandes de protection internationale approuvées par l'administration du Territoire britannique de l'océan Indien (Biot), dirigée par Diego Garcia. Les Nations Unies et les avocats représentant le groupe affirment que cela leur confère en réalité le statut de réfugié. Le quatrième du groupe – le père de Lakshani, Khartik – a été autorisé à accompagner sa fille.

Cela signifie que le groupe ne peut pas être renvoyé au Sri Lanka, mais le Royaume-Uni a déclaré qu'il ne les accueillerait pas. Le gouvernement conservateur a déclaré l'année dernière à la BBC que Biot « ne peut pas être une porte dérobée vers le Royaume-Uni ».

Si Biot relève de la souveraineté britannique, elle est décrite comme « constitutionnellement distincte ».

Le groupe au Rwanda nous a montré des documents juridiques, des messages WhatsApp, des courriels et des lettres qu'ils avaient écrits au cours de l'année écoulée à des responsables britanniques, dont le Premier ministre Rishi Sunak, pour demander à être déplacés.

« Je ne sais pas combien d'années encore nous devrons vivre comme des prisonniers apatrides du gouvernement britannique, sans liberté », disait un message.

Les quatre nous ont également déclaré que le harcèlement les avait fait avoir peur de quitter leur domicile.

« Nous ne sortons pas. Nous avons toujours peur", déclare Lakshani.

Dans l'appartement de Lakshani, un rideau gris est tiré sur les fenêtres à barreaux, isolant ainsi la pièce du monde extérieur.

« Nous ne sortons pas. Nous avons toujours peur », nous a dit la jeune femme de 23 ans lorsque nous lui avons rendu visite ainsi qu'à Khartik, 47 ans. « Je n'ai pas de femmes ici. Pas d'amis."

Tous deux affirment qu'il y a eu plusieurs tentatives d'effraction dans leur appartement. Ils nous montrent des vidéos qui semblent montrer des intrus se faisant attraper par des voisins.

Ils se souviennent également d'un incident survenu dans une rue voisine, au cours duquel, disent-ils, un groupe d'hommes les avait séparés et avait tenté de toucher Lakshani en utilisant des « mots très inappropriés ».

Cette expérience, et d'autres du même genre, a été un élément déclencheur pour les deux hommes, ont-ils déclaré. Lakshani dit qu'elle a déjà été agressée sexuellement au Sri Lanka et à Diego Garcia.

Azhagu nous a dit que lui et Mayur avaient également été proposés dans la rue. « Des inconnus sont venus et ont demandé : « Puis-je coucher avec vous ? Les gens riaient. Nous avons couru à l'hôpital.

Ils ont tous deux fait partie de leurs inquiétudes envers Crown Agents, une société de développement international à mais non lucratif qui travaille avec le gouvernement britannique et sert de principal point de contact pour les migrants au Rwanda.

Tous les quatre nous ont dit que les agents de la Couronne n'avaient pas pris leurs plaintes au sérieux.

« Ils m'ont demandé : 'Pourquoi sors-tu quand tu sais que tu vas avoir des ennuis ?' », raconte Azhagu, se souvenir d'une des conversations avec l'entreprise. « Je leur ai demandé : 'Pourquoi nous garder-vous ici alors que vous savez qu'il y a des problèmes ?' Ils n'ont pas répondu.

Les agents de la Couronne n'ont pas répondu aux allégations spécifiques lorsqu'ils ont été contactés pour commentaires par la BBC.

Les avocats représentant le groupe ont déclaré avoir soulevé de multiples incidents de harcèlement de rue et d'effractions auprès des responsables de Biot, qui n'avaient pas « répondu sur le fond ».

L'administration de Biot n'a pas répondu aux demandes de commentaires.

Les migrants ont quitté l'Inde, ont été secourus par la marine britannique, puis emmenés à Diego Garcia.

Les quatre nous ont dit qu'ils n'avaient pas demandé à l'aide à la police rwandaise. Ils ont tous déclaré qu'ils se méfiaient des forces de l'ordre en uniforme, en raison de leurs expériences passées d'abus.

La haute responsable rwandaise, Mme Picard, a déclaré qu'elle n'était « pas sûre de savoir comment nous pouvons aider si les autorités nationales n'ont pas été contactées ».

« Les inquiétudes [des migrants] quant à leur sécurité ne sont partagées par personne. Ni par les Rwandais, ni par les résidents », a-t-elle déclaré à la BBC. "Cela me brise le cœur d'entendre que quelqu'un ne se sent pas en sécurité dans ce pays, surtout alors que nous avons travaillé très dur pour rendre ce pays pour tout le monde."

Les conseils aux voyageurs à l'étranger du gouvernement britannique indiquent que les niveaux de criminalité sont relativement faibles au Rwanda, mais qu'il existe des cas de cambriolages, de vols, de vols de sacs et d'agressions à Kigali.

Cuisine Khartik

Khartik et Lakshani affirment que leur situation de vie au Rwanda est meilleure qu'elle ne l'était dans le camp de Diego Garcia

Les Tamouls affirment avoir eu des interactions positives au Rwanda, mais affirment que les expériences négatives ont aggravé les traumatismes passés et les ont effrayés.

Lakshani et Khartik ont déclaré que leur situation de vie au Rwanda était meilleure que dans le camp de Diego Garcia, où ils dormaient sous des tentes dans un camp infesté de rats, avaient un accès limité au téléphone et ne pouvaient pas préparer leurs propres repas.

Il y a un cinquième Tamoul qui reste au Rwanda après avoir également été expulsé de Diego Garcia à la suite d'une tentative de suicide. Il poursuit toujours une demande de protection internationale. La BBC lui a parlé au téléphone, car il se trouve actuellement à l'hôpital militaire et n'est pas autorisé à en sortir.

La BBC a vu une lettre le déchargeant officiellement, précisant qu'il devrait être traité en ambulatoire. Il affirme être détenu contre son gré après avoir refusé de retourner à Diego Garcia. Son avocat a fait appel à Biot pour lui trouver une solution.

Les quatre migrants rencontrés ont été informés que s'ils ne souhaitent pas rester au Rwanda, ils peuvent retourner au camp de Diego Garcia jusqu'à être réinstallés dans un « pays sûr tiers ».

Le ministère des Affaires étrangères n'a pas répondu aux questions de la BBC quant à savoir si le Rwanda était sûr considéré comme un « pays tiers » pour réinstaller définitivement le groupe.

Lorsque nous avons accueilli les migrants sur le projet du gouvernement britannique d'utiliser le Rwanda pour traiter et héberger certains demandeurs d'asile en provenance du Royaume-Uni, tous ont exprimé leurs inquiétudes. « Ces réfugiés connaîtront les mêmes difficultés et épreuves auxquelles nous sommes confrontés », a déclaré l'un d'eux.

Quel est le projet du Royaume-Uni d'envoyer des demandeurs d'asile au Rwanda ?

L'avocat de Leigh Day, Tom Short, a déclaré que ses deux clients au Rwanda avaient été laissés par le gouvernement britannique sans certitude et dans une « situation de purgatoire éternel ». Des documents judiciaires déposés à Londres affirment que le traitement infligé aux migrants au Rwanda et à Diego Garcia « équivaut à un traitement cruel, inhumain ou dégradant contraire au droit international ».

La responsable rwandaise, Mme Picard, a déclaré qu'il n'y avait « aucune similitude » entre le groupe des Tamouls et ceux qui pourraient quitter le Royaume-Uni – qui, selon elle, seraient « traités et intégrés dans notre société ».

Mme Picard a déclaré que son pays était « toujours ouvert » aux discussions sur l'installation permanente du groupe Diego Garcia, et que si cela se produisait, ils bénéficieraient « de toutes les protections et garanties et des besoins d'intégration qu'ils aurait ».

Mais « à l'heure actuelle, ils sont traités comme des évacués médicaux qui ont besoin de soins médicaux », at-elle déclaré.

Aucun argent n'a été donné au Rwanda pour accueillir et loger les migrants de Diego Garcia, a déclaré Mme Picard, et le « seul lien » avec l'accord d'asile entre le Royaume-Uni et le Rwanda était que les deux pays étaient des « partenaires très solides ».

Le ministère des Affaires étrangères a refusé les demandes de la BBC de fournir des détails sur l'accord avec Diego Garcia. L'accord a été conclu au moyen de notes diplomatiques non signées écrites à la troisième personne – connue sous le nom de « notes verbales » – envoyées entre l'ambassade britannique à Kigali et le gouvernement rwandais. Le ministère des Affaires étrangères nous a déclaré que la divulgation de ces informations dans le cadre d'une demande d'accès à l'information « porterait préjudice aux relations » entre les deux pays.

L'agence des Nations Unies pour les réfugiés a appelé le Royaume-Uni à « trouver des solutions » pour le groupe au Rwanda

Ni les conservateurs ni les travaillistes ne feraient de commentaires sur le sort des migrants de Diego Garcia au Rwanda ni sur ce qu'ils cherchaient à faire d'eux s'ils gagnaient les élections.

Les deux partis se sont engagés à réduire la migration nette, mais le parti travailliste a déclaré qu'il abandonnerait le projet des conservateurs visant à transporter par avion certains demandeurs d'asile du Royaume-Uni vers le Rwanda.

M. Sunak a fait de la mise en œuvre du plan pour le Rwanda une priorité clé de son mandat, arguant que cela dissuadera les gens de traverser la Manche à bord de petits bateaux.

Les travaillistes ont décrit le projet – qui a déjà coûté 310 millions de livres sterling aux contribuables – comme une « arnaque du début à la fin ».

Dans un communiqué, les libéraux-démocrates ont qualifié les cas des Tamouls au Rwanda de « profondément préoccupants » et ont déclaré qu'ils devaient faire l'objet d'une « enquête appropriée ».

La politique des conservateurs consistant à envoyer des demandeurs d'asile du Royaume-Uni au Rwanda, ont-ils ajouté, était « immorale, irréalisable et coûteuse [pour] les contribuables ».

La co-leader du Parti Vert, Carla Denyer, a qualifié le plan rwandais de « punitif » et « inhumain » - ajoutant que la manière d'empêcher les gens de risquer leur vie à bord de petits bateaux était de leur fournir des « voies » sûres et légales » pour demander l'asile. de l'étranger.

Dans une interview accordée à Today sur BBC Radio 4 plus tôt cette semaine, le leader réformiste britannique, Nigel Farage, a abandonné le projet de politique officielle du parti, selon lequel il utiliserait les territoires britanniques d'outre-mer pour traiter rapidement les demandes d'asile des demandeurs d'asile arrivant par des pays sûrs. "Je ne pense pas que ce soit très pratique", at-il déclaré, en outre que les personnes arrivant illégalement au Royaume-Uni devraient être expulsées.

L'agence des Nations Unies pour les réfugiés a appelé le Royaume-Uni à « trouver des solutions » pour le groupe au Rwanda et pour la soixantaine de demandeurs d'asile toujours sur Diego Garcia, conformément à ses « obligations internationales ».

En attendant, les migrants continuent de rêver d'un avenir ailleurs.

« Nous nous demandons si nous devrions être reconnaissants envers la Grande-Bretagne pour nous avoir sauvé la vie lorsque nous sommes arrivés à Diego Garcia, ou si nous devrions être en colère contre eux pour avoir mis nos vies dans les limbes », dit Mayur.

Avec BCC