Dans l'est de la République Démocratique du Congo, les Pygmées, considérés comme les premiers habitants du pays, jouent un rôle économique essentiel. Bien que traditionnellement chasseurs, ils constituent une main-d'œuvre indispensable dans les champs, notamment en Ituri.  

À Nduye, à 60 km de Mambasa, des Pygmées ont confié à Election-net.com leur attachement au travail. "Nous aimons travailler, car c'est ainsi que nous mangeons", explique l'un d'eux, citant un adage local : "Celui qui ne travaille pas ne doit pas manger."  

Un travail intense, une rémunération dérisoire

Leur rémunération reste faible : 5 000 francs congolais (moins de 2 dollars) pour une demi-journée, quel que soit le volume de travail. Comparativement, un hectare cultivé par des travailleurs venus de Lubero ou Beni coûte 50 dollars, contre 50 000 francs (environ 20 dollars) pour une équipe de dix Pygmées. Certains acceptent même d'être payés en nourriture, vêtements ou cigarettes, estimant que "l'argent ne résout pas tout".   

Faute de structures de défense, les Pygmées subissent des abus. Plusieurs témoignent de patrons refusant de les payer après le travail, malgré des accords verbaux. *"Ils menacent de nous envoyer en prison si nous réclamons"*, dénonce un travailleur. Ces pratiques soulèvent des questions sur l'exploitation économique et l'absence de protection juridique.