L'Université de Kinshasa a attribué ce lundi 10 août 2026, le titre de Docteur Honoris Causa à la Première ministre de la République Démocratique du Congo, Judith Suminwa Tuluka. La distinction, présentée par l'université comme une reconnaissance de son parcours et de son engagement public, intervient toutefois dans un contexte particulier pour l'enseignement supérieur congolais.

En septembre 2025, le ministère de l'Enseignement supérieur et universitaire avait suspendu l'attribution des titres Honoris Causa dans les établissements publics et privés, estimant que leur multiplication avait contribué à banaliser la portée. Le ministère avait alors annoncé la préparation d'un cadre réglementaire destiné à préciser les critères et les procédures d'attribution.

Cette décision nourrit aujourd’hui une interrogation sur la valeur institutionnelle et la cohérence de cette distinction. La question n'est pas préalable de savoir si Judith Suminwa mérite ou non une reconnaissance, mais de déterminer selon quelles règles l'UNIKIN a procédé à son attribution et dans quel cadre réglementaire cette décision s'inscrit.

La polémique renvoie également à une tendance enregistrée ces dernières années en RDC, où plusieurs personnalités politiques et institutionnelles ont reçu ce titre. En 2023, l'UNIKIN avait notamment honoré le président Félix Tshisekedi. En 2025, le président de la Cour constitutionnelle, Dieudonné Kamuleta, avait également été distingué par une université privée.

Entre reconnaissance académique et risque de politisation

Le Doctorat Honoris Causa n'est pas un doctorat scientifique obtenu au terme d'un cursus universitaire. Il s'agit d'une distinction honorifique destinée à reconnaître une contribution exceptionnelle à la science, à la culture, à la société ou à d'autres domaines.

C'est précisément cette dimension symbolique qui rend la transparence de son attribution essentielle. En RDC, le débat porte désormais moins sur l'existence de ces distinctions que sur la nécessité de garantir des critères publics, objectifs et indépendants, afin d'éviter qu'elles soient perçues comme des récompenses liées à la fonction politique du récipiendaire.

L'enjeu dépasse donc le cas de Judith Suminwa : c'est la crédibilité de la distinction elle-même et, plus largement, l'autonomie et l'autorité symbolique de l'université congolaise qui se trouvent au centre de la controverse.