La République démocratique du Congo et le Rwanda ont officiellement signé, ce 4 décembre 2025, un accord de paix présenté comme une avancée majeure pour la stabilité et le développement de la région des Grands Lacs. Réunis à Washington autour du président américain Donald J. Trump, Félix-Antoine Tshisekedi et Paul Kagame ont voulu donner l'image d'une volonté commune d'apaisement.

Mais derrière les discours et les poignées des principaux protocolaires, une autre bataille s'est jouée : la guerre de l'image, devenue l'un des terrains centraux de la stratégie géopolitique.

En tant que doctorant en communication et spécialiste de la communication politique, j'ai analysé cette dimension souvent occultée mais déterminante.

Un dialogue diplomatique sous tension permanente

Depuis 2021, les relations entre Kinshasa et Kigali sont marquées par des accusations croisées, notamment le soutien du Rwanda au M23. Cette fracture a durablement détérioré le climat diplomatique et symbolique entre les deux dirigeants, chacun s'appuyant sur une communication offensive pour légitimer sa position, mobiliser son opinion publique et influencer les partenaires internationaux.

Conférences de presse, réunions populaires, communiqués, interventions d'émissaires, déclarations sur les réseaux sociaux :

les deux présidents ont utilisé de tous les instruments de communication politique pour imposer leur récit.

Le 4 décembre 2025 n'a pas échappé à cette logique, bien au contraire : il en a constitué le point culminant.

Maison-Blanche : la bataille des images

Au cœur de la diplomatie américaine, dans le Bureau ovale, Trump reçoit Paul Kagame et Félix-Antoine Tshisekedi pour une séance trilatérale suivie d'une réunion à huis clos.

C'est ici que la communication des deux parties prend tout son sens.

1. Du côté de Kigali : une mise en scène sélective

La présidence rwandaise diffuse quatre images mettant en scène l'entente Kagame-Trump.  Pas une seule ne montre Félix Tshisekedi, alors même que la rencontre était trilatérale.

Ce choix – soigneusement assumé – traduit un double message : montrer à Kagame comme l'interlocuteur privilégié de Washington,  minimiser la visibilité de Tshisekedi dans cette étape clé du processus de paix 

En communication politique, l'absence d'un acteur est parfois plus éloquente que sa présence.

2. Du côté de Kinshasa : un contre-récit visuel

À Kinshasa, la réponse est immédiate.

La communication présidentielle publique des images privilégie la relation Tshisekedi-Trump.  Kagame y apparaît certes, mais souvent crispé ou relégué en arrière-plan.

L'effet recherché est clair :  montrer un président congolais en position de leadership,  souligner subtilement la tension encore palpable avec Kigali,  imposer le récit d'un Congo respecté et écouté par Washington.

Ainsi, chaque camp recompose la réalité pour servir sa stratégie.

Une signature historique… mais une confiance toujours fragile

Lors de la séance officielle de signature, la méfiance entre les deux dirigeants est apparue au grand jour.

Même l'arbitrage de Trump – omniprésent et déterminé à valoriser l'événement – n'a pas suffi à effacer les divergences.

Les discours se voulaient optimistes mais, selon les théories les plus établies en communication politique, à peine un quart du message explicite correspond à l'intention réelle.

Le reste se lit dans les attitudes, les symboles, les silences… et les images.

De ce point de vue, le 4 décembre 2025 restera bien un moment « historique », mais davantage pour son organisation que pour son impact immédiat sur la paix.

La signature existe. La confiance, elle, reste à construire.

Conclusion

La rencontre de Washington illustre parfaitement que, dans les relations internationales contemporaines, la communication est devenue un instrument stratégique aussi important que les négociations elles-mêmes.

Entre le Rwanda et la RDC, la guerre de l'image ne s'est pas arrêtée à la Maison-Blanche : elle en est ressortie renforcée.

L'accord de paix constitue une base, certes, mais la paix nécessitera plus que des signatures véritables : elle demandera un changement profond dans les représentations, les perceptions et la communication entre les deux pays.

José-Junior OWAWA,  Doctorant et expert en communication politique